Wat zijn netwerkprotocollen?

Wie bij de koning op bezoek komt, moet zich houden aan ‘het protocol’: afspraken over hoe men zich moet gedragen, wat en wanneer iets mag zeggen. Netwerken hebben dit ook; een netwerkprotocol legt vast hoe apparaten zich moeten gedragen: wie mag wanneer een netwerkbericht sturen, en hoe moet dat eruit zien. Als twee (of meer) apparaten hetzelfde protocol volgen, dan kunnen ze met elkaar communiceren.